皇家宗室，目前还把种痘视为“邪术”，若有人劝他们拿自家血脉去赌那几成生机，非把那人当成妖言惑众的神棍打死不可。

&esp;&esp;几人拌嘴被岔了过去，说起外头的流民。日后时疫平复了，这些流民总得一起跟着妥善安置才行。

&esp;&esp;流民里有不少都是绝不肯返回原乡的，在等着官府引他们挪去他地“宽乡”。

&esp;&esp;叶勉想着，那不如将一部分移去北边，开荒棉田。

&esp;&esp;如今大文棉花种植，多在江南一代，可叶勉知道，棉花是有一定的耐碱、耐寒性的。

&esp;&esp;如若能在北方沙荒地和河滩地种植棉物，一能化荒芜为收成，二能不使棉粮争地，三能兼作防风林，缓解春天的沙尘之害，简直一举数得。

&esp;&esp;他翻遍古书，虽能找到的佐证极少，依旧极力周旋，还请了梅丞相出山说情，终使户部和司农寺点头，准其在北地选辟试验田。

&esp;&esp;然而开荒种棉，可不是上下嘴皮子一碰，发一道政令便能办成的。

&esp;&esp;荒地多在僻远之处，又要修路，又要架桥，还得运肥养地、招募佃农、安置村落，处处都要花钱。

&esp;&esp;更别说头两年只有投入没有产出，损耗全要朝廷兜底。算下来，一处荒地的前期投入，抵得上一个中等县城一年的赋税。

&esp;&esp;大文这几年连年灾害，户部门口天天都堵着急用银子的，哪能先拿钱给东宫去开荒。

&esp;&esp;叶勉只得自己拉“投资人”入股

&esp;&esp;庄珝倒不大在意事成之后的利润分红，棉政事关天下黎民冷暖，他也愿意能力之内，助一臂之力。

&esp;&esp;但对着邶云霁那号面上没皮的，他可不敢说这话。俩人你来我往，锱铢必较，拉锯似的扯了一顿饭的功夫。

&esp;&esp;几人用完膳，宫女们端上来三盏香口茶。

&esp;&esp;邶云霁如今一看那青花茶盏，就嘴里齁咸，转头瞪向叶勉。

&esp;&esp;正想再骂他两句，就见赵合平进了屋子要禀事。

&esp;&esp;“怎地这副模样？”叶勉见他一脸为难之色，好奇问他，“外头出事了？”

&esp;&esp;太子也抬起眼皮，朝赵合平看去。

&esp;&esp;赵和平拱手低头，“奴才不敢隐瞒，这两日京城坊间流言四起，说疫气乃天罚之征，冬雷乃不祥之兆，皆因”

&esp;&esp;赵合平小心地看了太子一眼，才又小心说道：“皆因朝廷新立的储君，未合天心，故降灾异以警之。此等言论虽属无稽，却已渐成气候，奴才恐日久生变。”

&esp;&esp;叶勉心下一凛，这两日午后他去了澄晖堂与梅老丞相请教流民安置章程，便没去外头巡街，怎地突然就冒出这等话来了？

&esp;&esp;太子听完，指尖在扶手上轻轻敲了两下，问他：“查过了？”

&esp;&esp;赵合平：“奴才无能背后煽动之人还未能查出，不过，那些话听着不对味儿，措辞讲究，文理周密，不像寻常百姓能编出来的。奴才怕误了大事，这才先来禀报殿下。”

&esp;&esp;太子：“召太子詹事进来吧。”

&esp;&esp;“是！”

&esp;&esp;叶勉起身站去一旁。

&esp;&esp;丁詹事进来后不敢耽搁，将调查所得，细细禀与太子。

&esp;&esp;“臣与赵公公暗中查访，虽无实证能指认流言源头，但容王府前几日确有异动。他们的两个门人借着赈济之名，在城内安济坊和城外流民营走动频繁。”

&esp;&esp;太子不怒反笑，不屑地嗤了一声，“还当真是他，真是连做贼都沉不住气”

&esp;&esp;叶勉虽早有预料，却还是登时火冒三丈。

&esp;&esp;国难当头，百姓惶惶，堂堂亲王之尊，不图分忧，反倒借机生事，简直小人至极！

&esp;&esp;丁詹事也是一天就急出满嘴的燎泡，若这传言闹得再凶些，说不得过两日就有御史上奏，以天降异象为由，请太子“祭天禳罪”。

&esp;&esp;“届时，东宫去禳罪便是接了这盆脏水”

&esp;&esp;丁詹事叹气，“可若不去，那起子人拿天象灾祥说事，这等事本属玄虚，说不清道不明，我们东宫又如何自证？哎！”

&esp;&esp;“自证什么？”叶勉怒目，“把脏水十倍泼回去！”

&esp;&esp;叶勉在地上踱着步，开口杀气腾腾，十分凶悍，“近日妖星犯紫微，日月无光，星辰失序